Manchester City menundukkan Napoli dengan skor 2-0 di Etihad Stadium pada matchday pertama Liga Champions 2025/2026, Jumat (19/9/2025). Gol Erling Haaland dan Jeremy Doku mengunci kemenangan The Citizens atas wakil Italia tersebut.
Pertandingan ini semestinya jadi panggung istimewa bagi Kevin De Bruyne. Gelandang Belgia itu kembali ke Etihad untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Manchester City.
Namun, cerita manis berubah pahit ketika ia harus ditarik keluar di babak pertama. Antonio Conte membuat keputusan sulit yang mengejutkan banyak pihak.
Keputusan ini muncul setelah Napoli harus kehilangan Giovanni Di Lorenzo yang diganjar kartu merah di menit ke-21. Conte pun menjelaskan alasannya.
Conte Beberkan Alasan Tarik Keluar De Bruyne
Conte menegaskan bahwa pergantian pemain ini murni karena kebutuhan taktik. Dengan sepuluh pemain tersisa, ia terpaksa memperkuat pertahanan dengan memasukkan Mathias Olivera.
Hal itu membuat De Bruyne harus menjadi korban, meski baru 26 menit merasakan comeback-nya. Conte sadar keputusan itu terlihat kejam, tetapi ia menilai itu langkah paling logis.
“Takdir terkadang memang kejam. Musim lalu, kami hanya mendapat satu kartu merah di Serie A. Di sini kami mendapatkannya setelah 20 menit. Menarik keluar De Bruyne adalah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan saat itu,” kata Conte usai pertandingan, seperti dilansir Football Italia.
Conte menilai tanpa perubahan cepat, Napoli berisiko kebobolan lebih banyak sejak awal laga.
Conte: Saya Merasa Kasihan pada De Bruyne
Conte tidak menutup perasaannya terkait nasib buruk yang menimpa De Bruyne. Ia menegaskan bahwa dirinya benar-benar menyesal karena harus memotong kesempatan spesial anak asuhnya.
Menurut Conte, bermain di Etihad melawan Manchester City adalah momen emosional bagi De Bruyne. Namun, situasi darurat tim membuat semua rencana berubah drastis.
“Saya merasa kasihan padanya, kami kehilangan kualitasnya dalam pertandingan dan menghilangkan kesempatannya untuk bermain di sini melawan klub lamanya di stadion lamanya, tetapi itu satu-satunya pilihan,” ucap Conte.
Meski tampil dengan sepuluh orang, Napoli sempat menahan gempuran City hingga menit ke-56. Namun, Haaland dan Doku akhirnya memastikan kemenangan tuan rumah dengan skor akhir 2-0.
