Ada juga kemenangan untuk Kepulauan Faroe, Swiss, Denmark, Kroasia, dan Skotlandia pada hari yang menegangkan dalam kualifikasi UEFA.
- Jadwal dan hasil kualifikasi UEFA
- Klasemen grup kualifikasi UEFA
- Tonton kualifikasi Piala Dunia 26 di FIFA+
Gennaro Gattuso melanjutkan awal yang gemilang sebagai pelatih Italia saat Moise Kean mencetak dua gol dalam kemenangan epik 5-4 atas Israel, membawa Italia naik ke peringkat kedua di Grup I. Sementara itu, Kosovo meraih kemenangan kualifikasi Piala Dunia FIFA kedua sepanjang sejarah mereka dengan skor 2-0 atas Swedia di Grup B.
Di hari yang sibuk dalam laga kualifikasi Piala Dunia FIFA 26, Swiss, Denmark, Kroasia, Skotlandia, dan Kepulauan Faroe meraih kemenangan dengan mudah.
Grup B
Kosovo 2-0 Swedia
Gol Kosovo: Elvis Rexhbecaj (26), Vedat Muriqi (42) Kosovo mengejutkan Swedia di Ljubljana dengan meraih tiga poin dari dua pertandingan dan meninggalkan lawan mereka dengan satu poin. Kedua gol tersebut berasal dari serangan balik kilat dari ujung ke ujung lapangan. Keberuntungan berpihak pada mereka pada gol pertama, saat tendangan Elvis Rexhbecaj memantul dari kiper Robin Olsen, mengenai tubuhnya, dan masuk ke gawang. Vedat Muriqi mencetak gol kedua setelah permainan apik dari Albion Rrahmani. Tim asuhan Franco Foda bertahan dengan gigih di babak kedua, dengan Ilir Krasniqi berhasil menetralisir Viktor Gyokeres. Pemain pengganti Kosovo, Lindon Emerllahu, mendapat kartu merah karena pelanggaran kedua yang layak mendapat kartu kuning di akhir pertandingan, namun Swedia tidak mampu memanfaatkannya.
Swiss 3-0 Slovenia
Gol Swiss: Nico Elvedi (18), Breel Embolo (33), Dan Ndoye (38)
Breel Embolo melanjutkan performa mencetak golnya yang impresif saat Swiss melesat ke puncak klasemen dengan kemenangan meyakinkan atas Slovenia. Setelah mencetak dua gol melawan Kosovo, penyerang Rennes itu menyundul bola dari tendangan sudut Fabian Rieder di pertengahan babak pertama, sehingga total golnya menjadi enam dalam lima pertandingan internasional terakhirnya.
Tim tuan rumah sebelumnya memimpin pada menit ke-18 ketika bek tengah Nico Elvedi mengarahkan tendangan sudut Ruben Vargas ke gawang dengan sundulan tipis. Dalam gol yang hampir identik, Embolo menggandakan keunggulan tim tuan rumah pada menit ke-33. Swiss kemudian menambah skor menjadi 3-0 sebelum babak pertama berakhir saat Dan Ndoye menyundul umpan silang Remo Freuler ke gawang. Tak ada gol tambahan di paruh kedua.
Grup C
Belarusia 0-2 Skotlandia
Gol Skotlandia: Che Adams (43), Zakhar Volkau own goal (65)
Skotlandia meraih kemenangan pertama mereka di kualifikasi ini dengan skor 2-0 atas Belarusia. Skotlandia mendominasi babak pertama dan hampir mencetak gol saat John McGinn membentur tiang gawang. Ia berhasil membuka kerapatan pertahanan Belarusia, saat umpannya disundul oleh Scott McTominay dan diselesaikan oleh Che Adams di akhir babak pertama.
Tim asuhan Steve Clarke terus menekan setelah jeda. McTominay mampu menyundul bola yang diselamatkan dengan baik oleh kiper, sebelum bola kembali masuk ke gawang, saat Zakhar Volkau menyundul bola yang diturunkan oleh Billy Gilmour melewati kipernya sendiri. Adams nyaris memastikan kemenangan di akhir pertandingan, namun upayanya dihalau dari garis gawang.
Yunani 0-3 Denmark
Gol Denmark: Mikkel Damsgaard (32), Andreas Christensen (62), Rasmus Hojlund (81) Denmark bangkit dari awal yang mengecewakan dalam kampanye mereka dengan menjadi pemenang yang pantas di Piraeus. Pierre-Emile Hojbjerg merebut bola dari Dimitrios Kourmpelis di tepi area penalti Yunani, dan Mikkel Damsgaard berputar dengan elegan dan mengarahkan bola ke sudut atas gawang untuk memecahkan kebuntuan. Andreas Christensen secara mengejutkan menjadi pencetak gol kedua. Bek tengah itu dibiarkan maju tanpa hambatan dan, dari tepi kotak penalti, ia melengkungkan bola ke pojok bawah gawang. Gol ketiga Denmark sangat unik. Pemain pengganti Patrick Dorgu mengelabui kiper Konstantis Tzolakis tetapi bola membentur tiang gawang saat gawang sudah kosong. Beruntung bagi tim Brian Riemer, Rasmus Hojlund ada di sana untuk menyundul bola ke gawang.
Grup I
Israel 4-5 Italia
Gol Israel: Manuel Locatelli own goal (16), Dor Peretz (52 & 89), Alessandro Bastoni own goal (87) Gol Italia: Moise Kean (40 & 54), Matteo Politano (58), Giacomo Raspadori (81), Sandro Tonali (90+1) Italia berhasil memenangkan pertandingan yang mendebarkan untuk mengumpulkan enam poin dari enam poin yang mungkin diraih di bawah asuhan Gennaro Gattuso. Manuel Locatelli yang meluncur secara tidak sengaja membuat Israel unggul di Debrecen, namun setelah dia membentur tiang gawang di ujung lain, Moise Kean menyamakan kedudukan. Setelah gerakan kaki yang indah dari Manor Solomon, Dor Peretz melepaskan tendangan keras ke sudut atas gawang untuk mengembalikan keunggulan Israel, namun Kean kembali menyamakan kedudukan. Matteo Politano dengan tendangan voli indah membawa Italia unggul setelah umpan cerdas dari Mateo Retegui, sebelum Giacomo Raspadori mencetak gol dari jarak dekat dengan cerdik. Gol bunuh diri lainnya, kali ini dari Alessandro Bastoni, memperkecil ketertinggalan, dan Peretz menyamakan kedudukan kembali setelah tendangan bebas yang indah. Namun, saat waktu hampir habis, Sandro Tonali mencetak gol penentu dramatis dari luar kotak penalti.
Grup L
Kroasia 4-0 Montenegro
Gol Kroasia: Kristijan Jakic (35), Andrej Kramaric (51), Edvin Kuc own goal (85), Ivan Perisic (90+2)
Kristijan Jakic mencetak gol spektakuler saat Kroasia mengalahkan Montenegro yang bermain dengan 10 pemain untuk menggeser Ceko dari puncak klasemen berdasarkan selisih gol. Pada menit ke-35, Jakic melaju melewati dua bek di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tendangan keras kaki kiri yang melesat ke sudut jauh gawang untuk memecahkan kebuntuan.
Ketinggalan satu gol, Montenegro segera kehilangan satu pemain saat Andrija Bulatovic menerima kartu kuning kedua karena menjatuhkan kapten Kroasia Luka Modric menjelang akhir babak pertama. Andrej Kramaric kemudian menggandakan keunggulan Kroasia pada menit ke-51 saat ia menyundul bola yang disundul oleh Josip Stanisic dari tendangan sudut Modric. Saat waktu hampir habis, tendangan Lovro Majer membentur Edvin Kuc dengan defleksi yang berbahaya sebelum Ivan Perisic mencetak gol.
Gibraltar 0-1 Kepulauan Faroe
Gol Kepulauan Faroe: Martin Agnarsson (68)
Kepulauan Faroe berhasil mengalahkan Gibraltar dengan skor 1-0 di Europa Point Stadium. Tim tuan rumah unggul tipis di babak pertama yang minim peluang, namun tidak mampu mempertahankan performa mereka di babak kedua.
Pertandingan ditentukan tak lama setelah menit ke-60, ketika pemain pengganti Joannes Kalso Danielsen mengembalikan bola kepada Brandur Hendriksson. Upayanya dihalau, namun bola hanya sampai ke Martin Agnarsson yang dengan mudah menyelesaikannya. Kemenangan ini membawa tim asuhan Eydun Klakstein naik ke peringkat ketiga dan enam poin di belakang dua tim teratas, sementara Gibraltar tetap tanpa poin dan kini secara resmi tersingkir dari persaingan.
Kutipan
“Hari ini benar-benar mimpi buruk. Mereka mengejutkan kami sejak awal. Kami tidak bermain bagus hari ini. Kemenangan ini sangat penting, tapi kami gila. Kami terlalu mudah kebobolan; kami perlu memperbaiki diri. Namun, kami selalu memiliki keberanian untuk bereaksi. Kami akan menikmati dua kemenangan ini.” Gennaro Gattuso, pelatih Italia
“Itu adalah pertandingan yang gila, luar biasa, tapi kami berhasil meraih hasilnya. Saya puas dengan cara kami menghadapi pertandingan-pertandingan ini. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi kami puas dengan aspek mentalnya.” Matteo Politano, sayap Italia
Skema kualifikasi
Putaran pertama akan mengikuti format yang sudah familiar, dengan 12 grup yang masing-masing terdiri dari empat atau lima tim, dan pemenang grup akan mendapatkan slot di Piala Dunia. Empat slot tersisa untuk benua tersebut akan ditentukan melalui kompetisi play-off UEFA yang melibatkan 12 tim runner-up grup dan empat pemenang grup Liga Bangsa-Bangsa UEFA dengan peringkat terbaik.
