Sang pelatih Jerman meraih kemenangan terbesar sejauh ini sebagai arsitek Three Lions, dengan lima pemain berbeda mencetak gol saat mereka menghancurkan Serbia dalam kualifikasi Piala Dunia 26.
- Inggris tampil gemilang untuk mengalahkan Serbia di Belgrade
- Pelatih Thomas Tuchel mengatakan standar kini telah ditetapkan untuk timnya
- Mereka bisa memastikan tempat mereka di Piala Dunia 26 pada jendela internasional bulan depan
Setelah Inggris mengalahkan Andorra 2-0 di Villa Park pada Sabtu, Thomas Tuchel menyatakan: “Kami telah belajar banyak dan saya senang untuk para pemain. Kini kami akan membuktikan diri di Belgrade saat melawan Serbia.”
Meskipun baru saja meraih kemenangan keempat berturut-turut sebagai pelatih Inggris, suasana di sekitar The Three Lions terasa agak lesu dan membutuhkan kemenangan yang meyakinkan untuk mengawali masa jabatannya.
Pertandingan pertama Tuchel pada Maret lalu adalah saat mengalahkan Albania 2-0 di Wembley, namun baru aman setelah gol Harry Kane pada menit ke-77. Kemenangan 3-0 yang lebih meyakinkan atas Latvia menyusul, dengan Reece James, Kane, dan Eberechi Eze mencetak gol.
Jendela internasional pada bulan Juni menimbulkan pertanyaan bagi pelatih baru Inggris. The Three Lions kesulitan saat bertandang ke Andorra dalam pertandingan yang mereka menangkan dengan skor 1-0 dan masuk ke babak pertama dengan skor imbang.
Tiga hari kemudian, penampilan yang kurang memuaskan mengakibatkan kekalahan 3-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Senegal. Setelah kekalahan tersebut, Tuchel mengatakan para pemainnya “sedikit kaku” dan “tidak cukup aktif”, sementara Inggris menelan kekalahan non-kompetitif ketiga sejak 2017.
Meskipun tim yang banyak berubah itu kembali ke formasi yang lebih familiar saat menjamu Andorra akhir pekan lalu, Inggris tetap kesulitan menembus pertahanan tim yang berada 170 peringkat di bawah mereka di Peringkat Dunia FIFA/Coca-Cola. Gol bunuh diri Christian Garcia memecah kebuntuan pada menit ke-25, sebelum Declan Rice memastikan kemenangan di babak kedua.
Tuchel sekali lagi jujur dalam evaluasinya terhadap kemenangan lain di mana Inggris gagal tampil mengesankan melawan tim yang banyak orang yakini akan mereka kalahkan dengan mudah. Timnya “gagal memanfaatkan momen-momen kecil untuk mempercepat permainan”, meskipun menguasai bola 83 persen, mereka hanya melepaskan 11 tembakan.
Meskipun Inggris memasuki laga tandang melawan Serbia pada Selasa malam dengan rekor poin sempurna dan pertahanan yang tak tertandingi, pertandingan ini terasa seperti laga penentu nasib kampanye mereka. Perjalanan ke Belgrade menjadi ujian terbesar bagi Inggris di Grup K, namun juga kesempatan untuk memperlebar keunggulan mereka atas tim peringkat kedua di grup menjadi delapan poin.
Dengan manajernya ingin timnya membuktikan diri, Inggris memulai dengan baik dan memimpin pada menit ke-33, saat Kane menyundul bola dari tendangan sudut Rice.
Setelah kemenangan atas Andorra, Tuchel menyatakan timnya perlu mencetak gol kedua lebih awal untuk memberikan mereka lebih banyak “kebebasan”. Dia mendapatkan persis apa yang dia inginkan di Belgrade, karena hanya dua menit setelah gol Kane, Morgan Rogers mengoper bola ke sudut untuk Noni Madueke yang berlari ke kotak penalti dan mencetak gol.
Untuk pertama kalinya dalam masa kepelatihan Tuchel yang masih baru, Inggris mencetak dua gol sebelum babak pertama berakhir, tetapi mereka belum selesai di sana.
Ezri Konsa mencetak gol ketiga tujuh menit setelah jeda. Kartu merah Nikola Milenkovic kurang dari 20 menit sebelum akhir pertandingan membuka peluang lebih lebar, dengan Marc Guehi mencetak gol hampir segera setelahnya. Marcus Rashford mengakhiri penampilan gemilangnya di waktu tambahan dari titik penalti.
Bagi Tuchel, hasil ini menunjukkan apa yang tim Inggris ini mampu lakukan, dan mengonfirmasi apa yang ia lihat di balik layar.
“Saya sangat senang untuk tim ini,” katanya kepada situs web Inggris. “Kami menjalani minggu yang luar biasa dari awal hingga akhir, di mana mereka membuktikan apa yang saya lihat setiap hari di kamp ini, dan itu membuat saya sangat bahagia.”
Guehi, yang baru saja mencetak gol internasional pertamanya, menggambarkan ini sebagai penampilan “terbaik” dari awal kepelatihan Tuchel, dan tidak sulit untuk melihat alasannya.
Inggris melepaskan 24 tembakan ke gawang Serbia, jumlah tertinggi dalam pertandingan di luar negeri sejak Juni 2016 dengan setengah dari tembakan tersebut tepat sasaran. Di sisi lain, Guehi dan kawan-kawan terus menjaga pertahanan yang kokoh, hanya memberikan Serbia tiga tembakan dan tidak ada yang tepat sasaran. Dari tim yang telah bermain lebih dari dua kualifikasi, mereka adalah satu-satunya yang belum kebobolan.
Penampilan di Belgrade, menurut Tuchel, adalah standar yang dia harapkan saat timnya berusaha mendapatkan tiket ke Piala Dunia selama pertandingan internasional pada bulan Oktober.
“Kami memulai dari awal, kami memulai dengan segar setelah dua kamp pertama,” lanjutnya. “Kamp pertama sangat baik, kamp kedua biasa-biasa saja.
“Kami belajar dari pengalaman dan memulai dari awal, memberikan kejelasan kepada para pemain tentang peran mereka dalam sistem yang kami mainkan. Dari sini, kami memberikan tanggung jawab kepada mereka untuk mengimplementasikannya, dan mereka melakukannya dengan sangat baik, jadi pujian ini untuk mereka. Mereka luar biasa. Itulah standar yang harus dicapai.”
