Kembalinya Kevin De Bruyne yang emosional ke Etihad hanya berlangsung selama 25 menit saat pelatih Napoli, Antonio Conte, menggantinya setelah kartu merah Giovanni Di Lorenzo dalam kekalahan 2-0 di Liga Champions melawan Manchester City. Conte mengakui bahwa baik dia maupun De Bruyne merasa “kecewa” setelah mempersingkat penampilannya pada malam di mana penyerang City, Erling Haaland, mencatat sejarah lagi
Pemain internasional Belgia De Bruyne disambut kembali ke City dengan spanduk, nyanyian, dan sambutan pahlawan, tetapi kembalinya yang sangat dinanti-nantikan berakhir dengan kekecewaan. Kapten Napoli Giovanni Di Lorenzo dikeluarkan setelah pemeriksaan VAR pada menit ke-21, memaksa Conte untuk mengatur ulang. De Bruyne, yang tampak kecewa, adalah pemain yang ditarik keluar untuk Mathias Olivera.
- Pelatih Napoli, Conte, mengakui bahwa itu adalah pilihan yang menyakitkan untuk mengganti De Bruyne begitu cepat dalam comeback-nya di Etihad. “Iblis ada di tengah-tengah kita, itu satu-satunya hal yang bisa saya lakukan saat itu. Bukan hanya anak itu yang kecewa, kami menghalanginya dari kepuasan bermain di stadion lamanya, tetapi terutama saya, harus kehilangan pemain seperti dia,” kata Conte setelah pertandingan. Dia menekankan bahwa menghalangi De Bruyne dari waktu bermain melawan mantan klubnya menyakitinya sama seperti sang pemain.Membahas gol pembuka Haaland, Conte menambahkan: “Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan dengan 10 orang adalah menunggu dan melakukan serangan balik, tetapi sebaliknya kami kebobolan dari usaha untuk menekan tinggi. Kami membutuhkan lebih banyak kedewasaan dan pemahaman tentang momen-momen, kami terlalu murah hati.”
- City memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka di babak kedua, ketika Haaland mencetak gol Liga Champions ke-50 hanya dalam 49 pertandingan, memecahkan rekor Ruud van Nistelrooy. Sementara Doku menambah satu gol solo yang memukau untuk memastikan kemenangan 2-0, dengan Phil Foden menyebut Haaland “luar biasa” dan memuji performa tak kenal lelah rekannya.
